与 Jeff Starr 的五个问题

我最初了解 Jeff 是通过他的网站 Perishable Press，它长期以来一直是一个很棒的网页设计资源博客，专注于 CSS、WordPress 以及许多其他地方难以找到的 .htaccess 内容，同时还融入了 Jeff 丰富的个人风格（我认为这是任何优秀博客的先决条件）。您可能知道，Jeff 和我共同撰写了 Digging Into WordPress，包括书籍和博客。Jeff 确实是一个能够完成事情的人，我一直很钦佩他这一点。我想让他接受采访，问他一些我以前从未问过他的问题。

*Chris：你的写作风格非常全面。例如，你最近写了一篇关于 CSS 边框规则 的文章。它不是概述或教程，更像是一种百科全书式的做法，记录了这些属性。这是你刻意为之的吗？还是仅仅是“你的风格”？

Jeff：那篇文章是我随手记下的“笔记倾倒”，开头和结尾匆匆写了几句。通常情况下，我会从那个点开始一篇帖子，并尽可能地添加更多相关信息。这通常会导致更长的文章，涵盖更多内容和/或更深入地探讨主题。这始终是根据目标受众的水平来决定的，而这通常是一个有根据的猜测。你假设你的读者已经了解了多少？你是从如何打开电脑开始，逐步引导到主题，还是假设他们已经完全掌握了你的知识点，然后直接提供信息？我认为我的很多文章都过于努力地迎合了最低的共同点，如果我直接切入主题，它们可能同样有用。我认为找到平衡点是写好教程的关键。

我对网页设计和写作确实很痴迷。看到作品最终完成是一种欣喜，我喜欢确保自己在过程中没有遗漏任何东西。所有细节都需要考虑。所有细微差别都需要解释。我想也许多年的学校生活扭曲了我的写作风格，使其有点像学术教科书的语气。我个人觉得在处理大量材料时，这种风格更容易理解，但对于其他任何东西来说，这可能有点过头了。五年前我刚开始写网页设计教程/文章时，我实际上是为自己写的，完全是为了学习。我能够查找并在文章中包含的信息越多越好。如今，当这种“百科全书式”的方法有用时，我乐于采用这种方法，但会继续尽量“淡化”和“放松”语气。我仍然将“质量”与制作精良、经过充分研究的内容联系起来，但不必担心每件事都要面面俱到。当你处于那种水平时，根本没有足够的时间去跟上。

*Chris：在我们的技术写作领域，我发现“目标受众”问题很有趣。在撰写我们这本书的过程中，我们经常被问到这个问题：“它是针对什么水平的读者？”，我通常会回答：“嗯，呃，算是中等水平，但所有水平的读者都能从中获得价值。”然后在这个博客上，我倾向于在任何特定文章最适合的技能水平方面摇摆不定。

你在 Perishable Press 上采用的方法是什么？你是否一直试图让它针对同一水平的读者？也许更有趣的是，你认为技术出版物如果在技能水平定位方面保持一致，是否会更成功？

Jeff：我认为这取决于主题。例如，当我写关于“博客”或“社交媒体”时，我不会花时间解释和定义所有内容——我只是直接切入主题。编写关于特定代码示例或技术的文章也是如此——你只需要假设，如果有人在查看这个级别的内容，他们可能已经熟悉了基础知识。另一方面，当你探索更广泛的主题时，例如如何保护网站安全，各个水平的读者都可能会阅读，因此更重要的是解释清楚所有内容。写作时另一个重要的概念是“广度”与“深度”。内容的范围可以非常广泛，解释可以很深入，但没有人会阅读，因为它看起来很吓人，或者它可能非常有针对性和肤浅，以至于人们会将其直接视为垃圾邮件。我个人喜欢从其他两个角度进行写作：“广而浅”或“聚焦而深”。这两种方法都有助于创作出优秀的文章。例如，我最近发布了一篇涵盖 76 个 WordPress 技术 的文章，这篇文章非常受欢迎。那里没有太深入的内容，但它确实涵盖了大量内容。你可以在 Smashing Magazine、Six Revisions 和 Nettuts 上经常看到这样的精彩内容。同样，也有一些文章属于“聚焦而深”的范畴。对我来说，那就是质量所在——一篇专注于特定主题并深入探讨的文章。这就是我喜欢阅读的内容，所以这也是我努力创作的内容。

至于技术书籍，我非常喜欢它们，并且认为它们很有用，但它们似乎都遵循相同的通用格式：无聊的引言，涵盖基础知识，详细讲解一些理论，然后给出一些示例。而且它总是以那种僵硬的“学术教科书”的语气来写，让很多读者昏昏欲睡。这些书籍可能是很棒的学习工具，但没有理由它们都需要如此平淡、无聊和可预测。我认为这就是我们选择自出版并为 Digging into WordPress 走 DIY 路线的原因之一。如果你看看我们创造的东西与大型出版商会创造的东西之间的区别，你就会完全明白我们为什么做出这个决定。采取风险、发挥创意和改变现状对于其他技术书籍是否合适，取决于太多因素，甚至无法考虑。

*Chris：条理性是我与你联系起来的另一个属性。例如，在 Perishable Press 上有一系列关于强迫症 CSS 格式化的经典文章。在其中一篇中，你声称按 CSS 规则的行长度对其进行排序，我不得不承认，从维护的角度来看，我发现这有点疯狂。尽管我也觉得它在视觉上很有吸引力。你现在还这样操作吗？有什么新的方法吗？这种强迫症式的条理性从哪里来？

Jeff：哈哈，是的，与你单行编写 CSS 的风格相比，我理解为什么 按行长度组织 看起来很乏味。但对我来说，以这种方式编写我的 CSS 使其更容易阅读和维护。一切都井井有条，如果有什么东西——即使是最小的事情——放错了地方，它也会非常显眼。快速浏览一下我的样式表，你就能立即知道它是否完整或某些地方是否需要修改。但这不仅仅适用于 CSS，我对正在处理的任何代码都感到痴迷，无论是 HTML、PHP、JavaScript 还是甚至 HTAccess。我就是一个极其有条理的人，无论是在线上还是线下。这在“现实”世界中并不总是那么有利，但在处理代码、像素和写作时，强大的组织能力可以让你在更短的时间内完成更多工作。我认为条理性是数字世界运作方式的基础。从本质上讲，网络只不过是二进制数据的复杂组织。我认为，你越有条理，你就越接近网络的真正“本质”。

尽管如此，我必须承认，与您一起在 DiW 网站 上的工作让我对将 CSS 声明块写成单行格式有了新的认识。在浏览较长的文件时，这种方法确实看起来快了一些，因此我一直在将单行声明集成到我自己的、按行长组织的样式表中。单行声明何时比分行方法效果更好的好例子包括简单样式的元素，例如strong, em, code, a等等。我认为用不同的编码风格来标点样式表可以提高可读性和可维护性。与其只是一大堆格式相同的代码，不如用这些漂亮的断点将文档划分为可读/可扫描的部分。

*Chris：那么“日常工作”是什么？我知道你在某种实验室工作。这是否涉及任何网络工作，或者这被限定为自由职业和副业？有什么未来的计划吗？

Jeff：啊，是的，“日常工作”。大约六年前，当我第一次涉足网页开发时，我都是“业余时间”兼职做的。那时候，我需要一份日常工作来支付账单，同时学习相关知识并逐步建立起来。从那时起，我创建了一家名为 Monzilla Media 的小型设计公司，在那里我从事网页开发、平面设计和其他创意工作。幸运的是，现在的情况是我可能能够在没有日常工作的情况下生存下去，但我想我可能只是太懒或太焦虑，以至于不愿意放弃它。拥有那份稳定的全职工作可以为我的家人提供医疗保险，并且每个月还能提供一些额外的“缓冲”。但是，当时机成熟时，我期待着继续前进，完全专注于网页设计、写作和其他创意追求。

未来的计划包括任何事情和所有事情。目前，我只是顺其自然，尽可能多地工作。最终，我想更多地专注于写作，也许还会教授一些课程，并尝试帮助当地社区的一些人。但这都是遥远的未来思考。在此之前，一切都是关于尽我所能地在线工作，并享受生活。

*Chris：正如我们都知道的，以及我们社区中的大多数人都知道的，时间管理并非易事。责任和承诺可能会累积到很快就会让人不堪重负的程度。你正在同时处理我们的书籍、你的在线业务和博客、你的日常工作、你的家人，以及我确信还有更多的事情。你是每天都过一天，根据需要做出反应吗？或者你有一个总体计划来控制局面？

Jeff：好问题。我大部分时间都是每天过一天，但也做一些计划。鉴于网络和在线工作的动态特性，我所做的很多事情要么是自发的，要么是反应性的，具体取决于情况。我只是凭直觉知道该做什么，而不需要太多明确的计划。我知道我想完成什么，然后只是将我的日常活动引导向我的长期目标。这本书就是一个很好的例子。我不记得曾经坐下来说过类似“好的，现在让我们制定一个完成这项工作的计划”之类的话。相反，完成一本 WordPress 书籍的目标一直存在，其他的所有事情——写作、编辑、设计、印刷等——都在事情发展的过程中完成了。如果我们中的任何一个人想尝试安排和计划所有的事情，就会浪费很多时间。通过保持事情的流畅性和灵活性，我们在一半的时间里创作了一本更好的书。

对我来说，“自动驾驶”的灵活性使多任务处理和时间安排的灵活性大大提高。我讨厌计划者。我从未使用过任何日历或日程安排程序。尝试弄清楚所有事情并将其全部安排好需要花费太多时间。相反，我通过尽可能地保持开放来完成事情。在此过程中，如果我有一个约会或截止日期，我会将其添加到便签上，然后围绕那些无法更改的静态内容安排其他所有事情。这使我能够根据需要、根据机会和愿望，即时地进行其他所有工作。除了在时间安排上保持流畅和灵活之外，我还喜欢在做任何重要的事情之前处理所有“小事”和零散的任务和差事。我发现，当我知道所有小事都已处理好时，专注于设计、写作和编码要容易得多。美好的一天是从早起开始，在上午 9:00 之前处理所有日常任务，然后将剩下的时间用于我真正喜欢的事情：专注的网页设计和内容创作。

我想，如果你正在做你喜欢的事情，你就会去做。当我觉得自己不断地安排事情，并试图弄清楚如何完成所有事情时，就该换换思路，追求不同的热情了。

感谢您的采访！:)

非常感谢 Jeff 抽时间接受采访。他也在 Twitter 上 @perishable。